Регенерация адсорбента предполагает удаление из его пор молекул поглощённого вещества - адсорбата. Этот процесс называется десорбцией.
Десорбцию можно осуществить следующими методами:
нагревание адсорбента до температуры выше температуры кипения адсорбата (так регенерируют адсорбент в нашей лаборатории);
вакуумирование, если при нагревании адсорбента начинается разложение адсорбата;
продувка инертным газом (снова получаем газовый поток с адсорбтивом, который поглощали);
вытеснение адсорбата водяным паром или другим веществом, которое поглощается лучше;
комбинация названных способов.
На практике регенерацию проводят, как правило, водяным паром. При этом одновременно происходит нагревание адсорбента. После проведения процесса получается смесь конденсата водяного пара и поглощённого компонента. Эта смесь может быть гомогенной или гетерогенной. В любом случае её надо разделять, так как адсорбат или имеет материальную ценность (дорог), или токсичен. Или и то, и другое. Поэтому сливать конденсат в канализацию нельзя. Отделение целевого компонента от воды – самостоятельная проблема. Здесь мы её не рассматриваем.
После десорбции водяным паром (пропарки) адсорбент, во-первых, будет насыщен водой, во-вторых, он горячий. Поэтому его продувают воздухом для удаления воды и охлаждения.